Les cancers de la peau

Le nombre de cancers de la peau a plus que triplé en France entre 1990 et 2023

Chaque année, on estime qu'entre 141 200 et 243 500 cas de cancers de la peau sont diagnostiqués en France. Ils peuvent être :

-  Carcinomes basocellulaires (~70 % des cas) : Les plus fréquents. Ils progressent lentement et localement, sans métastaser.

-  Carcinomes épidermoïdes (~20 % des cas) : Plus agressifs, ils peuvent toucher les ganglions.

-  Mélanomes (~10 % des cas) : Les plus dangereux. Ils peuvent être particulièrement agressifs s'ils descendent en profondeur.

Pourquoi une telle augmentation ?

- la couche d’ozone, endommagée par les activités humaines, nous protège moins bien qu’il y a 80 ans. Il y a donc plus de rayons UV qui atteignent la surface de la Terre.

- l’exposition au soleil est plus recherchée qu’auparavant. Certains utilisent même des cabines de bronzage, ce qui augmentent la dose d’UV annuelle reçue par individu

- l’allongement de l’espérance de vie : comme nous vivons plus vieux qu’avant, notre peau accumule des doses de rayonnement sur une plus grande période. Les mutations de l’ADN ont ainsi beaucoup plus de temps pour s’accumuler et se transformer en carcinomes.

- un meilleur dépistage : les français consultent plus régulièrement des dermatologues, ce qui permet de remarquer des lésions autrefois ignorées.

Les principaux responsables sont les ultraviolets :

* Les UVBs sont les plus énergétiques et causent des dommages immédiats dans l’ADN des cellules de l’épiderme. En effet, leur énergie est directement absorbée par les bases de l’ADN. Ainsi, celles qui se trouvent côte à côte sur le même brin peuvent se lier entre elles accidentellement pour former des dimères. Lorsque ces mutations touchent des gènes clés, la cellule perd le contrôle de sa division et une tumeur se forme.

* Les UVA pénètrent plus profondément : jusqu’au derme. Moins énergétiques, ils n’altèrent pas directement l’ADN mais provoquent des réactions chimiques secondaires. Ils génèrent des radicaux libres, très instables, qui, eux, agressent tout ce qui les entourent. Ils oxydent les membranes des cellules, détruisent le collagène et l’élastine, causant ainsi le vieillissement prématuré de la peau, et endommagent l’ADN en provoquant des cassures de brins et des altérations des bases.

Il faut donc prêter une grande attention à la moindre exposition : il n’y pas que les coups de soleil qui sont dangereux ! On peut accumuler de fortes doses d’UVA à travers une vitre, par temps nuageux etc… sans s’en rendre compte et cela endommage profondément les cellules de la peau, ce qui, plusieurs dizaines années après, peut conduire à la formation d’un carcinome voire pire.

Il est donc impératif de se protéger du soleil efficacement, quelle que soit l'exposition ! Une crème solaire n’est pas un produit cosmétique banal mais bien un produit essentiel à la santé qu’il faut sélectionner avec soin.